Sasuke Jinraiden: O dia do choro do lobo - Capítulo 2

Saindo do refúgio de Madara, segui para o sul. Depois de caminhar por oito dias, cheguei ao mar e, contornando a praia, continuei na mesma direção.

Além do golfo, vislumbrei meu destino: a cordilheira dos Três Lobos.

Lobos.

Minha cabeça ainda doía, mas graças ao colírio de Itachi, a dor em meus olhos quase desaparecera. De vez em quando, porém, minha visão ficava embaçada e, de repente, eu via tudo branco. Talvez o sharingan estivesse criando raízes em mim.

Conforme eu andava distraidamente, as lembranças de Itachi voltavam para mim como um soco. Para evitar pensar nisso, pedia informações sobre a Aldeia do Lobo Solitário a alguns transeuntes.

Como me recordava, a aldeia havia emitido uma declaração de neutralidade alguns anos antes. No entanto, o dono do barco em que eu havia acabado de embarcar havia me dito que havia mais.

“Está vendo aquelas três montanhas ao longe? Elas formam uma cadeia de montanhas e são chamadas de Três Lobos: a primeira é a montanha do Despertar do Lobo, a segunda é a montanha do Nutrir do Lobo. A última é a montanha do Choro do Lobo, e é lá que está localizada a aldeia para a qual você está indo. A vegetação é exuberante lá embaixo e você pode colher ervas medicinais de todos os tipos. Não há atividades de grande escala como as das Cinco Grandes Nações Ninjas, mas com as plantações e a venda de medicamentos, eles conseguem ganhar a vida de alguma forma”.

“Por que os nomes de todas as montanhas contêm a palavra lobo?”, perguntei a ele.

“Bem, de acordo com uma lenda, nos tempos antigos, uma criatura monstruosa chamada Roen vivia lá. Ela tinha cerca de quinze metros de altura e suas costas eram cobertas de pelos prateados. Tinha a cabeça de um lobo, o corpo de um tigre e andava sobre duas pernas. Há muito tempo, ele atacou a aldeia e devorou os homens e o gado. Dizem que foram os ancestrais do clã Kodon que o exterminou. Pensei que fosse apenas uma lenda, mas há dez anos ele apareceu de verdade”, explicou o idoso.

“E o que aconteceu?”.

“A aldeia do Lobo Solitário sofreu danos consideráveis. Como o pó explosivo azul tinha acabado de ser criado naquela época, os aldeões tentaram usá-lo para derrubar Roen, mas em vão. Dizem que o grande Tenma, o então chefe da família Kodon, finalmente conseguiu afastar o monstro usando a técnica da hipnose.”

“Dizem?”.

“Ninguém se lembra do que aconteceu. A substância ilusória do grande Tenma não se limitou a Roen, pois também havia afetado os aldeões. Ouvi dizer que quando eles acordaram, a criatura havia desaparecido sem deixar vestígios e o grande Tenma estava morto”.

“O que é essa substância ilusória?”.

“É um medicamento que os membros do clã Kodon usam quando utilizam sua técnica ilusória da hipnose”.

“Uma técnica ilusória que usa um medicamento?”.

“Digamos que talvez esteja mais próxima de uma técnica hipnótica do que de uma técnica ilusória: uma ilusão é dissolvida se aquele que a criou morrer, certo? A técnica ilusória da hipnose do grande Tenma, por outro lado, não pode ser desfeita a menos que o próprio usuário o faça. Como ela depende de um medicamento, tem muito mais controle do que uma técnica hipnótica”.

Desci do barco e atravessei o píer até a montanha do Choro do Lobo.

Treze dias haviam se passado desde que eu havia deixado a cabana de Madara.

“Continue subindo a colina, passando por baixo daqueles torii! Dessa forma, você chegará à aldeia do Choro do Lobo!”.

Com a voz do barqueiro ecoando atrás de mim, olhei para o primeiro torii. Na viga entre os pilares havia uma placa: “Os oitenta e oito torii do Choro do Lobo”. Aquelas estruturas laqueadas de vermelho se sucediam na encosta verde da montanha.

Comecei percorrer a entrada para o santuário.

Antes de passar sob o décimo torii, percebi que o barqueiro estava certo: a montanha do Choro do Lobo abrigava uma variedade nunca antes vista de flores e gramíneas, tingindo sua superfície com cores vivas.

Borboletas brancas esvoaçavam, esquilos corriam nos galhos de uma enorme árvore coberta de musgo. Do coração da densa floresta, o grito de um animal era levado pelo vento.

Não havia apenas ervas medicinais: pois até eu reconheci nas flores roxas nas laterais da entrada uma erva venenosa chamada aconito.

Continuei minha subida em direção à aldeia.

Uma vez dentro da floresta, as árvores obstruíam completamente a passagem da luz, fazendo com que eu perdesse a noção do tempo.

Os torii eram construídos para separar o mundano dos lugares sagrados. Eu havia aprendido isso há muito tempo na Academia Ninja da Aldeia Oculta da Folha.

Oitenta e oito deles se sucediam ali, dando a entender o quanto a aldeia do Choro do Lobo estava determinada a manter a neutralidade. Toda vez que passavam por baixo de um torii, os visitantes da aldeia tinham que abandonar sua existência terrena.

Será que Itachi também passou por aqui?

Pensamentos confusos continuavam invadindo minha mente.

Por que ele não conseguia deixar o mundo dos Folha?

Essa pergunta, destinada a permanecer sem resposta, me estimulou, empurrando-me para frente passo a passo, não importava o quanto eu me apressasse, nunca conseguia alcançar Itachi. Não importava o quanto eu me esticasse, minha mão nunca o alcançaria.

A única coisa que eu podia fazer era continuar andando. Somente continuando eu conseguiria enganar a mim mesmo. Se não o fizesse, como poderia me afastar do cadáver de Itachi em meio à tempestade?

Continuei subindo em direção à aldeia, meus pés firmemente plantados no caminho que Itachi provavelmente também havia percorrido. Quando finalmente cheguei ao último torii, vi o grande sol se pondo sobre o cume dos Três Lobos.

Depois de terminar de subir as escadas, a floresta chegou a um fim abrupto, deixando espaço para uma visão ampla.

O caminho continuou até um enorme portão, que parecia ser a única entrada. A aldeia atrás dele era cercada por uma cerca alta.

À distância, eu podia ler as grandes letras escritas acima daquela estrutura: “medicamento” à esquerda e “veneno” à direita. A rua era cercada de ambos os lados por barracas, onde seus vendedores gritavam para seus clientes:

“Venham! Dêem uma olhada! Nosso lycium barbarum é a matéria-prima para os tônicos de guerra! A cúrcuma é o coagulante usado pela Vila Sabbial”.

“Conosco, você pode encontrar um medicamento universal! Use-o para limpar as feridas! Se seus filhos estiverem resfriados, apenas uma colher de chá é suficiente! Para ressacas, por outro lado, tome duas colheres de chá! Feito com o óleo de sapo do Monte Myoboku, é uma cura para todos os males!”.

“Colocamos todos os tipos de insetos venenosos em um frasco para fazê-los lutar! Do único sobrevivente, fizemos uma infusão! Foi assim que nasceu o nosso inseticídio! Cuidado para não tocá-lo, pois não há cura!”.

“Ei, vendedor de óleo de sapo! Experimente beber esse inseticídio! Se o seu medicamento funciona para todos os males, você não deve ter nenhum problema, certo?”, gritou um cliente.

“Por favor, deixe-me em paz!”, respondeu o vendedor com uma voz suplicante, fazendo com que todos caíssem na gargalhada.

Uma faixa tremulava na frente de cada barraca, mas eu não tinha ideia de como ler a maioria dos nomes.

De repente, fui parado por um vendedor. “Ei, cara! Você está horrível! Essas olheiras são por causa do seu estômago”.

“…”.

“Minha pinellia ternata tem efeitos milagrosos! Se você tomar junto com o cogumelo cordyceps, vai se sentir cem vezes melhor!”.

Tirei a receita que pertencia a Itachi do bolso do meu peito e o mostrei ao homem.

“Onde fica esse estabelecimento?”.

O rosto do vendedor ficou sombrio. “A Mansão de Iperico? Você está indo para lá?”.

Mansão de Iperico… Gravei esse nome em minha mente.

“Sim. Como posso chegar lá?”.

O homem olhou para mim com preocupação. Com uma expressão de óbvio desconforto, ele piscou, coçou a cabeça e deu uma pequena tossida para limpar a voz. Depois, como se quisesse escapar, saiu correndo para atrair novos clientes.

Outra vendedora chamou minha atenção. Era uma mulher, desta vez: “Que cara feia, meu jovem! Essas olheiras são a prova de que há um acúmulo de toxinas em seu corpo!”.

“Eu realmente pareço tão preocupante assim?”.

“Não é preocupante, mas parece que você não dorme há anos!”.

“…”.

“Experimente minha madressilva! Ela tem efeitos insuperáveis como antídoto, antipirético e diurético!”.

“Eu gostaria de ir a este estabelecimento”, eu disse.

Mostrei a receita e imediatamente perdi a paciência.

“A Mansão Iperico? O que você vai fazer nessa loja?”.

“Só preciso pegar um medicamento que encomendei.”

Com o rosto todo vermelho, a mulher parecia que ia me bater. Depois de me encarar por um tempo, ela voltou mal-humorada para trás do balcão, continuando a me encarar.

Antes de chegar ao portão da grande aldeia, perguntei a três outras pessoas sobre a Mansão Iperico, mas o resultado foi mais ou menos o mesmo.

Uma delas sussurrou furtivamente para mim que era melhor não mencionar o lugar.

“Por quê?”, perguntei a ele.

Depois de rejeitar-me, como se ele tivesse tocado em algo infectado, o homem me mandou embora dizendo para eu não atrapalhar os negócios.

Ao lado do portão havia um posto de guarda. Um oficial estava gritando algo enquanto agitava um megafone.

“Nesta aldeia, não discriminamos os doentes! Compartilhamos nossos medicamentos com qualquer pessoa! No entanto, sendo um país neutro, aqueles que possuem armas proibidas serão considerados indivíduos perigosos e serão severamente punidos.”

De repente, o homem se virou para mim: “Ei, espere! Você não pode levar essa espada com você. Deixe-a aqui”.

Eu o encarei mal humorado. “Eu não vou deixá-la. Se você insiste, tire-a de mim à força”.

“O quê?! Está se rebelando contra as ordens?”, ele gritou.

“Eu vou para onde eu quiser e como eu quiser. Não recebo ordens de ninguém. Além disso, esse medo de armas não faz sentido. Se você for forte o suficiente para me desarmar, então não há nada a temer nessa arma. Se, no entanto, não conseguir tirar a espada de mim, eu lhe mostrarei como posso destruir esta aldeia com minhas próprias mãos, sem precisar dessa arma.”

O oficial recuou de vergonha. “Qual—qual é o propósito de sua visita?”.

“Fazer um estoque de medicamentos.”

“Quanto tempo você planeja ficar?”.

“Dois ou três dias.”

“Para qual loja você está indo?”

“A Mansão Iperico.”

Ele me encarou insistentemente da cabeça aos pés. “Você também?”

“?”.

“Não é de se admirar que você não queira deixar a arma. Quando se lida com substância ilusória, certamente não faltam problemas.”

“Não é isso que me interessa.”

“Bem, deixe-me lhe dizer uma coisa: há um ano, ela tem sido proibida. Nos últimos tempos, os jovens acreditam que os medicamentos são brinquedos.”

“Fiquei sabendo disso quando cheguei. A substância ilusória é um medicamento que pode melhorar a permanência de uma técnica ilusória, estou certo?”.

“Hoje em dia, quem é capaz de usar uma técnica ilusória?”.

“…”.

“A substância ilusória é um medicamento ilegal que causa um mau funcionamento da visão, da audição e dos três canais semicirculares. Ou, pelo menos, é assim que a classificamos nesta aldeia. Ela é conhecida por diferentes nomes: “a pílula da ascensão”, “o pó do paraíso”, “a pílula da afeição”, “a pílula da perturbação”, mas não passa de lixo. Se você a ingerir sem as devidas precauções, será um homem morto”.

Pelo menos isso explicava a atitude dos vendedores: ao verem meu rosto envelhecido, eles pensaram que eu tinha ido ao aldeia para obter a substância à qual eu era supostamente viciado.

“Como posso chegar à Mansão Iperico?”.

“Veja, nesta aldeia há pena de morte até mesmo pela mera posse da substância.”

“Então por que você não denuncia o estabelecimento?”.

“Porque a maioria dos vendedores usa a substância ilusória na preparação de medicamentos. Os ingredientes primários são plantas e flores cultivadas localmente, e possuí-las certamente não é um crime”, ele voltou a tentar argumentar, “Quero dizer, é um crime capital. Estamos falando de uma coisa totalmente diferente de possuir armas não permitidas.” Depois de reiterar para mim, o funcionário apontou com ar irritado para o sol poente.

“A oeste da aldeia fica o Santuário Kodon, e a Mansão Iperico fica atrás dele.”

 

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Ao longo da rua principal da aldeia, também haviam lojas de medicamentos umas atrás das outras.

À medida que as placas passavam diante de meus olhos, percebi que aqueles nomes se referiam aos medicamentos que vendiam. Até eu sabia que “ruibarbo” e “hortelã” eram ervas medicinais.

Prossegui em um ritmo calmo na direção do sol, conforme instruído pelo funcionário.

Ao cair da noite, cheguei a um grande rio. Na margem coberta de miscanthus, podia-se vislumbrar o brilho dos vaga-lumes. Em meio a eles, as luzes de algumas lanternas balançavam na escuridão. Não consegui ler o que estava escrito nelas até me aproximar um pouco mais: “Polícia”.

Inconscientemente, acelerei meu passo. Eu queria evitar lidar com a polícia de qualquer forma.

Ouvi a voz de um policial vindo da margem do rio: “Ei! Tem um aqui também!”.

As lanternas se juntaram em um só lugar e um grande burburinho ecoou da ponte repleta de espectadores.

“E já são seis.”

“Pelo amor de Deus!”.

“Tenho um amigo policial que me disse que os cadáveres estão secos como múmias.”

“O que diabos os guardas estão fazendo?!”.

“Quantas pessoas foram mortas?”.

“Está muito escuro. Não dá para ver nada daqui.”.

Por uma abertura na multidão, olhei para baixo, para a margem do rio.

Uma lua crescente brilhava no céu do leste.

Para uma pessoa normal, isso certamente era impossível, mas meus olhos me permitiam ver nitidamente apesar da pouca luz.

Perto do rio, dois cadáveres estavam cobertos por uma esteira de palha. Os policiais ainda não haviam notado, mas ao pé de um dos pinheiros, rio abaixo, havia outro.

Como luz em pó, vaga-lumes envolviam os cadáveres.

Desses corpos, apenas os pés podiam ser vistos, mas eles davam a impressão de estarem tão deteriorados que pareciam galhos secos.

Parecia que o chakra deles haviam sido completamente sugados.

Enquanto eu observava a cena através das vigas da ponte, um homem vestido casualmente se aproximou de mim.

“Você é um forasteiro?”, ele sussurrou em meu ouvido.

Ele tinha uma grande cicatriz que se estendia do olho direito até a bochecha.

“Se é a substância ilusória que você procura, eu tenho algumas muito boas.”

Olhei para ele com desconfiança.

“Essa substância não é proibida?”.

“Vá com calma! Se você não usar na frente de todo mundo, ninguém vai prendê-lo! Um terço dos moradores da aldeia ganha a vida com esse material”, respondeu o homem.

“Que tipo você tem?”.

“Todos os que você quiser.”

“O melhor?”

“O Kotaro da Mansão de Iperico.”

“Da Mansão de Iperico?”.

“Você veio comprar a substância ilusória, não é? Somente os conhecedores reagem a esse nome!”, disse o homem com um sorriso.

Depois de pensar por um momento, tentei obter algumas informações.

“Me dê o número sete.”

“Número sete? O que isso significa?”.

“Esquece, nada.”

O homem cheio de cicatrizes esfregou o polegar no bolso interno.

“São mil ryos.”

Paguei a quantia e peguei um pequeno saco de papel.

“Obrigado pela compra.”

O homem assumiu uma posição ereta  e desapareceu entre os espectadores.

Na parte de trás de sua jaqueta, havia uma grande palavra:

“Eremita”.

Dentro do saco havia apenas três pílulas.

“Quem poderia ter feito uma coisa tão terrível! Houve um tempo em que não se via tamanha crueldade!”

Como de costume, os curiosos achavam muito agradável falar sobre casos de assassinato.

“É definitivamente o trabalho de um forasteiro. Não há dúvida.”

“Caso contrário, poderia ser um confronto entre vendedores daquele lixo.”

Eu me perguntava se aquelas pessoas eram realmente tão burras.

Coloquei o saquinho em meu bolso interno e, sem dar ouvidos àqueles curiosos espectadores da desgraça alheia, atravessei a ponte, deixando a lua para trás.

O culpado era, sem dúvida, um ninja.

De acordo com o que o barqueiro havia lhe contado, há muito tempo aquele lugar fora uma aldeia ninja, o que significava que ainda havia ninjas.

Um dia, de repente, eles fizeram uma declaração de neutralidade. Seus habitantes provavelmente tinham conseguido garantir seu sustento vendendo medicamentos medicinais sem precisar aceitar trabalhos feitos pelos ninjas. Suas vidas não eram mais ameaçadas por tarefas perigosas e os inimigos não tinham mais a aldeia como alvo.

Entretanto, o que aconteceu com os ninjas?

Alguns deles conseguiram se juntar às forças estrangeiras, mas o que aconteceu com os outros?

Não há nada mais insuportável do que um ninja sem atribuições.

Em um aldeia que dava tanta importância ao comércio, aqueles que haviam acumulado muita riqueza eram mantidos em um canto confortável da sociedade. Porém, um ninja podia ser tratado como escória, mesmo que tivessem sujado as mãos para o bem da aldeia. E assim, começaram a vender a substância ilusória.

Quem pode dizer que a mesma coisa não acontecerá com a Folha?

Ao pensar nisso, de repente eu ri.

A Folha também teria o mesmo fim um dia. Uma invenção mal pensada ou a descoberta de um recurso inestimável poderia perturbar seu equilíbrio econômico.

Assim, a sociedade na qual os ninjas desfrutavam de grande autoridade entraria em colapso instantaneamente. A divindade padroeira da aldeia não seria mais o Hokage, mas sim o dinheiro, e homens como Naruto viveriam sem poder lutar contra ninguém.

Naruto poderia viver sem lutar com ninguém? Imagine!

Eu comecei a rir. Era só para isso que os ninjas serviam.

Sem ninguém por perto, soltei uma gargalhada alta.

Um cachorro, talvez assustado com o barulho, latiu ao longe.

Enquanto o mundo dos ninjas continuasse a existir, sempre surgiria um ninja de algum lugar.

Itachi.

Com a intenção de proteger a aldeia, sempre haveria alguém forçado a se sacrificar.

Valeu a pena ir tão longe?

Qual a diferença do que os Folha queriam com o que Madara já quis?

E para onde eu estava indo?

Retomei meu caminho em direção ao Santuário de Kodon. No caminho, passei por uma mãe com sua filha pequena. A menina, que estava segurando a mão da mulher, apontou para mim e disse: “Ei, mamãe! Aquele menino parece doente. Ele está machucado?”.

No instante em que olhou para cima, a mulher repentinamente puxou a mão da filha e, com um ar assustado, se afastou a passos rápidos.

Estou machucado?

Eu?

Mas eu me sentia tão bem com a ideia de destruir a Folha!

Quando a brisa do outono envolveu meu corpo, parei e baixei o olhar para minha sombra. Depois de olhar para ela por um tempo, tive a sensação de que eu havia me tornado minha sombra e minha sombra havia se tornado eu.

Também poderia ser que a garota de pouco antes fosse um demônio.

Ela estava tentando me dizer que meu ódio pela Folha ainda não era profundo o suficiente.

 

________________

 

O Santuário de Kodon, dedicado à divindade padroeira do clã, que sempre defendeu a aldeia, estava em ruínas.

Como lembrança nostálgica de sua antiga glória, havia um majestoso jardim ao redor.

Ao passar sob o torii frágil, consumido por formigas brancas, encontrei-me em frente a um pequeno santuário dedicado à oração, metade do qual não tinha teto.

A área de purificação estava coberta de lama e folhas secas, a caixa de oferendas carbonizada e a parede cheia de escritos.

Quando me virei para os fundos do pequeno santuário, vi uma escada de pedra e, mais abaixo, pude ver o telhado de uma casa. A luz estava apagada, mas desci as escadas mesmo assim e parei em frente ao local.

O que deve ter sido um portão majestoso dez anos antes, agora estava tão inclinado que uma rajada de vento seria suficiente para derrubá-lo.

Nas letras quase completamente apagadas de uma placa desgastada, lia-se um nome: ‘Mansão Iperico’.

Pela posição da lua, percebi que era quase meia-noite.

Voltei ao santuário.

A princípio não notei, mas ao lado do pequeno santuário havia um monumento de pedra. Nele estavam gravadas a palavra “veneração” e as figuras de duas criaturas de frente uma para a outra: uma era claramente um lobo, enquanto a outra, cujo focinho havia sido completamente obliterado, podia ser reconhecida como um tigre por causa das estrias em seu corpo. Ambas figuras estavam bastante desgastadas. Nas costas do lobo estava gravada a palavra “selo” e as costas do tigre também pareciam ter algo escrito, mas não era possível ler.

Talvez fosse para representar o clã Kodon lutando contra Roen, mas não era particularmente bonito ou original.

“Que bobagem.”

Abri a porta do pequeno santuário com um chute e entrei.

A luz da lua passava pelas tábuas gastas do assoalho.

Deitei-me no chão, cruzei os braços atrás da cabeça e olhei para a lua crescente que brilhava além do telhado quebrado.

Alguns vaga-lumes flutuavam levemente no ar. Não, era impossível que fossem vaga-lumes.

Eu não havia prestado atenção, mas já estávamos no outono, o que significava que a temporada de vaga-lumes já havia terminado há muito tempo.

No entanto, alguns insetos que emitiam uma luz verde estavam entrando no santuário e depois voando para longe.

Senti uma ameaça e me levantei com um sobressalto.

Quando me virei, descobri que se tratava somente de uma pequena parede.

Um pouco nervoso, deitei-me novamente.

“Se você quer me matar, me odeie! Me odeie! Você deve sobreviver como um miserável, continuar correndo e se agarrar à vida.”

Eu tinha engolido as palavras de Itachi na época. Não conseguira compreender quanto sofrimento estava oculto nelas.

Senti uma dor tão forte em meu peito que tive a sensação de estar sendo devorado vivo.

“Lembre-se, Sasuke, nossos objetivos não são incompatíveis. Já estamos além da justiça e sua ilusão não nos afetará mais.”

Mesmo assim, eu poderia acreditar nas palavras de Madara?

“Tenha cuidado, Sasuke. Não se confunda com as palavras e tome cuidado para não perder de vista a realidade que elas escondem”, disse a mim mesmo.

Uma nova presença ameaçadora me arrastou com força para fora daquele sono leve.

Dessa vez, não era o vento.

Além da abertura no teto, a lua havia desaparecido.

Em seu lugar, vi três sombras cruzando o céu noturno.

Contei até três e levantei as duas pernas. Batendo no chão com os ombros, dei um salto para cima. Pulei para fora pela abertura no telhado e me escondi.

O frio da madrugada acordou completamente minhas células ainda adormecidas.

Dei uma rápida olhada pelo local e vi as três sombras pulando nos galhos das árvores, girando no céu e, parecendo estrelas cadentes, desaparecendo na parte de trás do pequeno santuário.

O vento aumentou, fazendo com que as folhas do jardim balançassem violentamente.

As nuvens fluíam rapidamente e as estrelas emitiam uma luz fria.

Vi um relâmpago brilhar. No momento seguinte, um barulho ensurdecedor sacudiu o céu noturno.

—Bum!

Seguiu-se outro.

—Bum!

Imediatamente pulei do telhado do santuário e me lancei em direção ao local da explosão.

Desci as escadas, mas antes de aterrissar, ouvi alguém gritando.

Logo em seguida, vi chamas altas saindo da Mansão de Iperico.

O fogo já havia atravessado o portão e, alimentado pelo vento, estava se movendo rapidamente em direção ao edifício principal.

Levantei-me novamente com um salto.

Do alto, pude ver duas figuras correndo para cima e para baixo no jardim: elas estavam enchendo um balde com água e tentando apagar as chamas.

Quando me dei conta disso, minhas mãos já estavam concentrando energia.

Pelo canto do olho, avistei as três sombras ao norte.

“Chidori!!”.

Arremessei minha técnica contra o chão do jardim.

Com o Chidori sendo cravado no chão, uma forte rajada de vento varreu as chamas de uma só vez, desde o portão até o prédio principal. Não foi apenas o fogo que fora varrido: as duas pessoas que estavam apagando o fogo foram atingidas pela corrente de ar e jogadas contra a parede.

Do início ao fim, o vidro do prédio principal se estilhaçou em mil pedaços e o portão caiu violentamente no chão.

O jardim estava coberto de fumaça preta e poeira.

Atingido pelo Chidori, o solo havia afundado consideravelmente.

Senti uma presença ameaçadora atrás de mim, me virei e consegui evitar um ataque.

“Você também pertence ao clã Sendo?”.

Entre os vaga-lumes que tremulavam em confusão, um garoto sem camisa segurava uma kunai. Ele tinha o cabelo liso na altura do joelho e olhava fixamente para frente: ele tinha algo do Naruto de antigamente. Atrás de sua cabeça ele tinha uma máscara.

“Você veio para roubar o Kotaro?”.

Então, ele atirou a kunai violentamente em mim. Mesmo naquele golpe, direto e monótono, como se ele não soubesse o que estava fazendo, eu vi o Naruto de outrora novamente.

Não sofri nem um arranhão.

“Medicamento! Por que você simplesmente não foge?”.

“Não fui eu quem começou o incêndio. Eu só apaguei as chamas”, eu disse.

“Mentiroso!”.

O garoto concentrou sua energia e se lançou contra mim como se fosse arrancar minhas tripas.

“Você nunca saberá onde está o Kotaro!”, ele gritou.

Evitei o ataque, me joguei contra ele e bati em sua cabeça carregada de rancor com meus dedos.

“Ai!”.

“Eu lhe disse que não fui eu!”, reiterei.

Ele deu um salto para trás e, esfregando a cabeça vigorosamente, continuou a me encarar com rancor. Olhando com cuidado, parecia que eu já havia visto aquela máscara em algum lugar.

Ouvimos uma voz vinda das proximidades: “Já chega, Kina! Isso não tem nada a ver com o clã Sendo!”.

Apareceu um garoto de cabelos longos puxados para trás em um rabo de cavalo e com um quimono cor de glicínia.

“E como você sabe disso!? Eu o pegarei e o farei cuspir toda a verdade!”, gritou o garoto chamado Kina.

“Você não viu o símbolo nas costas dele?”.

“Símbolo?”.

“Sim, o do clã Uchiha”.

“É mesmo?! Então você deve ser o irmão mais novo do Itachi!”, disse Kina, com os olhos arregalados.

O garoto de cabelos compridos se virou para mim: “Perdoe a impertinência do meu irmão. Meu nome é Reishi. Sou o proprietário da Mansão de Iperico”.

Eu o observei atentamente, depois perguntei: “Você conhece Itachi?”.

“Claro que sim. Nos últimos anos, nosso único cliente fiel tem sido ele”, respondeu.

 

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Depois de uma noite longa, Kina preparou o café da manhã. Ele sempre usava uma máscara na parte de trás da cabeça, e agora usava um conjunto azul claro. Quando percebeu que eu o estava observando, ele disse: “Você está olhando para isso? É uma lembrança do meu pai”.

Era uma máscara de falcão.

“O que há de errado com você?”.

“Nada, só tenho a sensação de que já o vi em algum lugar antes”, respondi, desviando o olhar.

“E onde?”.

Observei a máscara novamente: não havia dúvida, não era a primeira vez que eu a via.

A espessa névoa que encobria minha mente, no entanto, me impedia de lembrar onde.

Respondi da única maneira que pude: “Talvez eu tenha apenas imaginado. Do que se trata?”.

“Há muito tempo, em nossa aldeia, essa máscara era usada pelo Esquadrão Especial. É uma peça original, hein! Esse corte na testa foi causado por uma shuriken. Ótimo, não é?”, explicou Kina, todo orgulhoso.

“Chega de conversa! Vamos comer antes que esfrie”, interveio Reishi.

O café da manhã consistia em um prato de vegetais, um pouco de caldo e onigiri. Era muito simples, mas parecia muito apetitoso.

Eu me virei e disse: “Não estou com fome”.

“Nós também vendemos medicamentos, mas não pense que queremos envenená-lo.”

Olhei de lado para Reishi.

“Não me subestime. Você acha que eu aceitaria comida de um estranho como se eu fosse um cachorro?”.

“Sim. É assim que os ninjas são.”

Nesse ponto, Kina se virou para mim friamente, “Então não coma. Eu preparei o prato favorito do Itachi especialmente para você, mas se você acha que eu quero envenená-lo, você não vale muito como ninja.”

“Você realmente não tem um olho bom para as pessoas. Você teve a sorte de sobreviver até agora”, acrescentou, sem se importar com a expressão um pouco chateada de Reishi.

“Eu não disse que não vou comer”.

“Mas você disse que não estava com fome, certo? Você não precisa comer”, disse ele, torcendo o nariz.

“Não estou com fome, mas comer quando se tem a chance também faz parte dos deveres de um ninja”, respondi, tentando evitar que meu estômago roncasse.

Peguei meus hashi e comecei a comer tão vorazmente que até eu mesmo fiquei confuso.

Comi os legumes, bebi o caldo e parei para olhar a tigela: o prato favorito de Itachi era simples, mas eu não esperava que Reishi e Kina observassem a cena, trocassem um olhar e caíssem na gargalhada.

“Nada mal por ser preparado por um pirralho”, eu disse.

Fazia muito tempo que eu não comia uma refeição quente.

Sentados no assoalho de madeira ao redor do braseiro, todos nos preparamos para comer.

Kina encheu sua boca com onigiri.

Ao ver minha expressão de espanto, ele riu satisfeito.

“Itachi adorava onigiri de algas marinhas. Você também adora?”, perguntou ele.

“Ei, Kina! Isso é jeito de falar?”, repreendeu Reishi.

“O que eu disse de errado?!”.

Tentando não deixar transparecer minha agitação, abaixei a cabeça e comi o onigiri.

“Prefiro os que têm atum seco”, respondi.

Reishi acenou com a cabeça em sinal de aprovação, enquanto Kina começou a rir novamente.

Fazia muito tempo que eu não desfrutava de uma refeição tão gostosa.

Ajoelhado com as costas eretas, Reishi comeu em silêncio. Um profundo sentimento de gratidão parecia domar seu corpo, e ele parecia não querer mais nada além daquilo.

Kina, por outro lado, sentou-se com as pernas cruzadas e bebeu o caldo ruidosamente. Quando seu irmão o repreendeu, ele fez ainda mais barulho por despeito.

“Quando você vai perceber, Kina? As pessoas podem dizer quem você é observando suas atitudes”, disse Reishi.

“Eu não dou a mínima para o que os aldeões pensam!”.

Reishi olhou para Kina com uma expressão severa, depois se virou para mim, sorrindo envergonhado: “Perdoe a insolência dele”.

Assenti com a cabeça.

“Está bom isso aí, irmão de Itachi? Eu cozinhei essa alga marinha com minhas próprias mãos!”, disse Kina para mim.

“Sasuke.”

“Hã?”.

“Meu nome é Sasuke. Este onigiri não é ruim.”

Bebi o caldo, comi os legumes e peguei outro onigiri.

A atitude atenciosa de Kina gradualmente derreteu meu coração endurecido. Ele havia preparado o onigiri de algas marinhas especialmente para mim.

Aqueles dois irmãos me fizeram lembrar de mim e de Itachi: o mais novo, que ingenuamente segue todos os passos do mais velho, e o mais velho, que também desempenhava o papel de guardião.

Eles exalavam um profundo senso de confiança, sabendo que juntos superariam qualquer dificuldade.

E com aquilo, eu não estava convencido.

Abaixei meus hashi e tirei o saco de papel do bolso da minha calça.

“Enquanto me dirigia até aqui, estava buscando por isso”, disse eu.

De repente, a atmosfera ficou tensa.

O sorriso amigável de antes desapareceu do rosto de Kina. Ele agora estava me olhando com um ar hostil, cerrando os dentes.

Reishi olhava imóvel para os pratos à sua frente.

“Um homem me disse que esse é o melhor tipo de substância ilusória que você pode encontrar. Parece ser o Kotaro da Mansão de Iperico”, acrescentei.

Kina jogou fora seus hashi, levantou-se e, furioso, arrancou o saco da minha mão. Depois de jogá-lo no chão, ele pisou nela com força.

“Esse lixo não tem nada a ver com o Kotaro! Você também quer tomar posse da substância ilusória?”, gritou, chutando minha comida.

Jogados contra a parede, o pires e a tigela se quebraram.

Nesse momento, Reishi interveio: “Já chega, Kina. Sasuke só veio pegar o medicamento do Itachi.”

“Eu achava que ele era uma boa pessoa, mas a essa altura, é possível que Itachi também tenha vindo aqui com o único propósito de pegar o Kotaro! Afinal, até o medicamento dele contém essa substância!”, continuou Kina, incapaz de conter sua raiva.

“Itachi não é esse tipo de pessoa!”.

“Você é bom demais, Reishi! É por isso que o povo da aldeia te maltrata!”.

Reishi assumiu uma expressão preocupada.

Kina deu um soco em mim e disse: “Abra logo o bico! Você também está mirando no Kotaro, não? Seu irmão lhe pediu para vir roubá-lo? Bem, sinto muito por você! Kotaro só pode ser produzido no corpo do Reishi! É impossível conseguir isso!”.

Sem tirar os olhos de Kina, respondi: “Itachi está morto”.

Um silêncio profundo dominou o cômodo.

Kina permaneceu imóvel, com o punho ainda cerrado.

Iluminada pela luz da manhã que penetrava por uma fresta, a poeira flutuava no ar, cintilando.

Era uma pena ver aqueles pratos derramados no chão.

Fora Reishi a quebrar o silêncio: “Sinto muito, Sasuke. Kina não queria…”

“Eu sei. Não sei seus motivos, mas é natural que Kina duvide de mim. Não tenho interesse em Kotaro e, se comprei essas pílulas, foi apenas porque me disseram que elas vinham daqui. Eu queria checar a reputação da loja em que Itachi confiava tanto. Isso é tudo.”

“Esse Kotaro não é autêntico. A receita está escrita em nosso sangue, somente em membros do clã Kodon”, disse Reishi, pegando o saco cujo conteúdo havia se quebrado em mil pedaços.

“É algum tipo de habilidade inata?”.

“Nada tão impressionante. A matéria-prima é uma planta comum que pode ser colhida nos Três Lobos. Depois de ser assimilada pelo corpo, a produção começa. É por isso que é impossível roubá-la. Não se trata de pílulas, muito menos de uma substância que cresce em algum lugar. Não sei o que as pessoas estão dizendo, mas são apenas rumores inventados do nada! Ha ha!”.

“Hã?”.

“Hum… É isso, em suma, o Kotaro não cresce em lugar nenhum e as informações mantidas por aqueles que querem se apropriar dele são infundadas. Um boato infundado é algo que se diz ter sido inventado do nada, certo?”, explicou Reishi para mim com muita pressa, olhando para meu rosto atônito.

“Reishi, por favor! Sasuke é novo aqui! Não comece com suas piadas!”.

Ah, ta! Era uma piada.

“Ahãm… Em todo caso, esse Kotaro não é autêntico.”

“É por isso que Kina disse que nunca saberemos onde está o Kotaro”, eu disse, balançando a cabeça em concordância.

“Você disse que o comprou de um traficante ontem à noite, certo?”.

“Sim, em uma grande ponte ao longo da estrada que leva até aqui”.

“É a ponte Madressilva”, disse Reishi.

Em seguida, ele tirou uma caneta da manga de seu quimono e escreveu algo em uma caderneta.

“Quando você encontrar uma falsificação, deve anotar a data e o local de aquisição. É para quando for entregue à polícia.”

“A medicamento de Itachi também é preparada com Kotaro?”.

“O Kotaro é uma substância ilusória, mas combinado com outras ervas medicinais, torna-se um poderoso sedativo. As plantas usadas nas medicamentos vendidas nesta aldeia podem ser todas colhidas nos Três Lobos. Dependendo de como você as mistura, você obtém mais de trezentos tipos diferentes de medicamentos”.

Tirei o pedido de Itachi do bolso do meu peito e perguntei a ele: “O que esse sistema de classificação com símbolos e números indica?”.

“É o número do medicamento. Para proteger a privacidade do cliente, é proibido escrever seu nome.”

“E o texto abaixo?”.

“Indica a intensidade dos efeitos colaterais: há medicamentos que não são muito eficazes e, portanto, não têm contraindicações. Depois, há os de grau médio, que não desenvolvem nenhum tipo de toxicidade se forem ingeridos por períodos limitados. Por fim, encontramos o último tipo, ou seja, medicamentos que são extremamente eficazes, mas têm fortes efeitos colaterais.”

“Que tipo de doenças elas causam?”.

“No caso do colírio de ltachi, pode ocorrer perda momentânea da visão”.

“Agora eu entendo.”

É por isso que eu tinha visto seus olhos completamente brancos.

Virei o pedido para trás. “Você tem alguma ideia do que esse sete pode significar? Ele parece ter escrito isso sozinho.”

O olhar de Reishi ficou evasivo.

“Não… Hum, eu não sei…”.

Eu não conseguia entender o que o estava perturbando, mas decidi que mudar de assunto era a melhor coisa.

“Você pode me contar um pouco sobre o Itachi?”.

Antes que ele pudesse abrir a boca, Kina ficou na minha frente.

“Me desculpe por aquilo de antes.”

“Está tudo bem.”

“Eu não queria falar mal do Itachi, mas há muitas pessoas que querem assumir o controle do Kotaro”, disse ele abruptamente.

“Você se saiu bem.”

“Hã?”

“Não aceite que ninguém subestime sua família. Seu trabalho é proteger esta loja”, eu disse.

Kina assentiu vigorosamente com a cabeça.

“Na verdade, não sei muito sobre ele. Ele costumava vir comprar seus medicamentos uma ou duas vezes por ano. Mas…”, disse Reishi.

“Mas?”.

Depois de um momento de hesitação, ele decidiu falar:

“Mas ele disse que se seu irmão viesse aqui um dia, isso significava que ele provavelmente já estava morto. Ele acrescentou que gostaria de viver um pouco mais para concluir algumas coisas e que, depois disso, não se importaria mais com nada. Então preparei um medicamento para ele que era mais potente, mas tinha mais efeitos colaterais: causava dor intensa nos pulmões e contaminava o sangue de quem o usava”.

Por dentro, pensei que era típico de Itachi: tudo tão meticulosamente planejado, tudo tão tremendamente triste.

“Ele sofreu?”.

Eu não sabia o que responder.

Repassei em minha mente a cena em que ele convocou o Susanoo: com dor, ele apertou o peito por um momento e vomitou sangue. Talvez então…

“Sua condição já era grave?”, perguntei.

“Peço desculpas”, disse Reishi, desviando o olhar.

Balancei a cabeça: “Você não tem nada pelo que se desculpar”.

Nesse momento, foi Kina quem falou: “Itachi sempre foi calmo e tranquilo. Ele até me ajudou quando alguns idiotas do clã Sendo estavam me incomodando. Também acontecia de ele dormir no santuário dos fundos até que o medicamento estivesse pronto. De vez em quando, eu lhe trazia onigiri de algas marinhas. No início, o que quer que eu lhe perguntasse, ele ficava em silêncio. Aos poucos, porém, ele começou a falar comigo. Foi assim que soube que ele tinha um irmão. Um dia, tentei perguntar a ele que tipo de pessoa você era, e ele caiu na gargalhada”.

Fiquei ouvindo em silêncio.

“Depois de um momento de hesitação, me disse que em termos de simplicidade e honestidade, eu lembrava você. Acrescentou, no entanto, que, por ser totalmente incapaz de demonstrar suas boas intenções, ele tinha de ficar de olho em você para evitar que se metesse em problemas. Está chorando, Sasuke?!”.

“Não, meus olhos…”.

Eu me virei e mudei de assunto: “E quanto a este clã Sendo?”.

“É um grupo de ninjas fracassados. Eles são os responsáveis pela substância ilusória. Depois da declaração de neutralidade da aldeia, os ninjas fracassados formaram uma gangue e começaram a agir como bandidos sob a orientação de seu líder, Jiryu Sendo, eles começaram a vender produtos de má qualidade”, explicou Reishi.

“Eles querem assumir o controle do Kotaro?”.

“O Kotaro é a substância ilusória que nosso pai criou para afugentar um monstro chamado Roen. Jiryu Sendo está de olho nesse alucinógeno muito poderoso e planeja se apoderar dele para obter lucro. Há muitos ninjas que não conseguem se adaptar em um estado neutro e que, para escapar de uma realidade tão amarga, fazem uso dessa substância.”

“Não me importo com o que acontecerá com esta aldeia! Quando nosso pai morreu, os aldeões mudaram sua atitude em relação a nós!”, gritou Kina, batendo na palma da mão com um punho.

“Por qual motivo?”.

“Todos eles afirmam que nosso pai controlou Roen, fazendo-o atacar a aldeia.”

Eu tive um déjà vu: Madara Uchiha, controlando o Demônio de Nove Caudas, atacando a Folha. Meus olhos viram a aldeia destruída pelo Roen.

“Kina, não é apropriado contar tudo para um estranho!”, Reishi o interrompeu abruptamente.

Kina mordeu o lábio e lançou um olhar severo para o irmão.

“Sasuke, desculpe gastar seu tempo, mas com todo o alvoroço de ontem, todos os frascos de medicamento quebraram. Preparar um medicamento leva tempo. Eu ficaria muito grato se você pudesse voltar outro dia”, disse Reishi, com um ar desinteressado. Ele parecia uma pessoa diferente.

“Isso significa que vou esperar.”

“Você não pode preparar um medicamento facilmente. Depois de colher a erva medicinal, ela deve ser seca, lavada e cozida cuidadosamente. Leva algum tempo para os componentes ficarem prontos”, insistiu ele.

“Não vou lhe causar nenhum problema.”

“Mas…”

“Kina…”, eu disse.

“Sim?”

“Adicione um pouco de sal ao onigiri.”

“…”

“Se precisar de alguma coisa, você pode me encontrar no santuário aqui atrás.”

Com essas palavras, deixei a Mansão de Iperico.

________________

 

Kina veio me ver naquela mesma noite.

Eu estava sentado nos degraus ao lado da cerca e, cercado pela brisa do crepúsculo, observei os vaga-lumes pulando nos arbustos.

“Eles não são vaga-lumes comuns. São chamados de ‘vaga-lumes do shogun'”, explicou-me Kina.

“Vagalumes shogun? É a primeira vez que ouço isso…”.

“Eles só vivem nos Três Lobos! Você os encontra durante todo o ano”.

Assenti com a cabeça.

“Os que você vê são, em sua maioria, machos, porque as fêmeas são capturadas pelos lojistas desta aldeia.”

“Eles fazem medicamentos com eles?”.

“Não sei muito sobre isso, mas parece que o cheiro que as espécimes fêmeas produzem também atrai muito os homens. Meu irmão me disse que é por isso que as mulheres o usam como perfume.”

“Entendo.”

Um desses insetos deixou o arbusto para pousar na máscara que cobria o rosto de Kina. Logo depois veio mais um.

“Por que você está usando a máscara na frente hoje?”.

Kina não respondeu e abaixou ligeiramente a cabeça.

Nesse momento, estendi minha mão e tirei sua máscara.

Seu rosto sugeria claramente que ele havia sido espancado: ele tinha vários arranhões nas bochechas e seus lábios estavam rachados.

“O que aconteceu com você?”, perguntei.

Kina não respondeu e simplesmente me entregou o pacote com o onigiri.

“Eles não estão envenenados”, disse ele.

Comemos o onigiri com atum seco sentados nos degraus.

“Foram o pessoal da aldeia”.

“Entendo.”

Olhando para a primeira estrela do dia, contemplamos as nuvens vermelhas no céu. De vez em quando, afastávamos os vaga-lumes shogun que voavam ao nosso redor, acompanhados por uma brisa suave.

“Você não vai me perguntar por que eles fizeram isso?”.

“Não falar sobre isso é um direito seu.”

Kina fez uma expressão de surpresa.

“O quê?”, perguntei a ele.

“Nada. Só que Itachi uma vez me disse a mesma coisa”, ele respondeu, baixando o olhar.

“Ah, entendo.”

“Há muito tempo, um monstro chamado Roen vivia nesta aldeia.”

Lembrei-me das palavras do barqueiro.

“Ele era um enorme lobo prateado que, depois de viver por mil anos, obteve um poder mágico extraordinário: sugando o chakra dos homens, ele podia garantir a si mesmo uma existência eterna. Dez anos atrás, quando eu ainda era bebê, minha mãe e meu pai foram mortos enquanto caçavam essa criatura monstruosa. Foi meu irmão quem me criou”.

“Quantos anos você tem?”.

“Onze.”

“Entendo.”

“Ontem, meu irmão não ficou realmente irritado quando eu disse aquelas coisas sobre os aldeões.”

Tentei arrancar alguma informação dele: “Por que você odeia essa aldeia?”.

Antes de abrir a boca, Kina ficou olhando para o vazio por um tempo.

O vento fez os galhos balançarem violentamente, espalhando suas folhas no chão.

“Os aldeões estão convencidos de que meu pai soltou o selo de Roen de propósito. Meu irmão me contou que foi naquela época que eles estavam decidindo sobre a neutralidade da aldeia. O clã Kumanoi, que havia criado o pó explosivo azul, era a favor, enquanto minha família era contra. Naquele momento, Roen apareceu. Os cilindros dos Kumanoi se mostraram bastante ineficazes”, explicou Kina em uma voz sufocada.

“O que são os cilindros?”

“O cilindro é uma arma semelhante a uma zarabatana. O pó explosivo azul explode se entrar em contato com o componente aquoso do hálito humano, lançando pedras da ponta do tubo. Diz-se que tem duzentas vezes o poder de uma zarabatana, O cilindro grande é a maior versão da arma, não usa o hálito, mas a água que flui de dentro do tubo.”

“Eles não funcionaram em Roen”.

“Justamente por isso, embora meu pai tenha dado a vida para caçar aquele monstro, os aldeões…”

“Espalharam o boato de que seu pai desfaria o selo para colocar a facção pró-neutralidade em apuros?”.

“Foram os Kumanoi que espalharam essa falsidade!”.

“E o que aconteceu com esse clã?”

“Com o dinheiro ganho com a venda de sua invenção, eles se safaram, a Aldeia do Choro do Lobo se tornou neutra usando pó explosivo azul em vez de ninjas, os membros do clã Kumanoi sabiam que, para onde quer que se mudassem, sempre teriam dinheiro disponível”.

“Hum”.

“No entanto, de repente, surgiu uma oportunidade de resgatar nossa honra. Ultimamente, tem havido alguns casos peculiares de assassinato”, disse Kina, com os olhos brilhando.

“Você está se referindo àqueles cadáveres no riacho?”.

“Se eu pudesse pegar o culpado, talvez os aldeões mudassem sua opinião sobre nosso clã.”

Eu o encarei. “Então você veio me pedir ajuda?”.

“Você não quer?”

“Por que eu faria uma coisa dessas? Só vim para buscar um medicamento”.

O menino abaixou a cabeça profundamente.

“Eu sou um ninja. Se quiser minha ajuda, terá de me dar uma recompensa adequada.”

“R-recompensa?”.

Expliquei claramente: “É isso mesmo. A partir de amanhã, você vai me trazer onigiri de atum seco todos os dias”.

Ao ver Kina dançando de alegria, suspirei silenciosamente. Ele realmente era um tolo. Se ele achava que eu iria procurar seriamente o culpado, ele não passava de um tolo, assim como Naruto.